Изменения в активности более чем сотни генов, связанные с
курением, сохраняются в течение многих лет даже после расставания с
пагубной привычкой. К таким выводам пришли канадские ученые в результате
генетического анализа образцов эпителия легких бывших курильщиков.
Известно,
что отказ от курения приводит к быстрому снижению риска
сердечно-сосудистых заболеваний. В то же время другие болезни
курильщиков, в первую очередь рак и эмфизема легкого, продолжают
угрожать и тем, кто бросил курить много лет назад. Результаты
исследования ученых из Центра исследований рака в Британской Колумбии
(Ванкувер, Канада) позволяют объяснить эту статистическую закономерность
молекулярно-генетическом уровне.
В исследовании приняли участие
четверо никогда не куривших добровольцев, восемь курильщиков и
двенадцать бывших курильщиков, не куривших не менее года. Максимальный
срок воздержания от курения составлял 32 года.
Сравнив показатели
активности генов в клетках эпителия легких участников, ученые
установили, что многие гены, активность которых меняется под действием
табачного дыма, начинали функционировать в нормальном режиме вскоре
после того, как человек прекращал курить. Однако, большая группа из 124
генов так и не возвращалась к норме. Среди них, в частности, оказались
несколько генов, регулирующих жизненный цикл клеток, а также гены,
связанные с выявлением и устранением поврежденных участков в ДНК.
По
мнению исследователей, недостаток кодируемых этими генами белков может
быть непосредственно связан с онкологическими и другими заболеваниями
легких.
Обнаруженная закономерность, впрочем, может отчасти
объясняться и состоянием здоровья участников исследования: все
задействованные в нем бывшие курильщики страдали хроническим бронхитом и
эмфиземой легких. Однако тяжесть симптомов заболеваний, как указывают
исследователи, никак не коррелировала с активностью интересовавших
ученых групп генов. Это дает основания предполагать, что генетические
изменения были связаны именно с курением, а не с болезнями испытуемых.
К
таким же выводами пришли и исследователи из Бостонского университета, которые привлекли к исследованию полностью здоровых бывших
курильщиков и обнаружили у них аналогичные отклонения в активности
целого ряда генов.
По материалам Медицинского портала (medportal.ru/mednovosti/news/2007/08/30/genes/) и Nature ("Smoking stays in your genes after you quit" - www.nature.com/news/2007/070827/full/070827-5.html, 30.08.2007)